Вручена ежегодная литературная премия им. А.И .Герцена, присуждаемая «за произведения, созвучные публицистическим идеям» сосланного в Вятку писателя, коего разбудили декабристы. Она учреждена в 2012 году, при Никите Белых, до прошлого года получателями ее неизменно становились неместные авторы, а вот с 2016 года, по просьбе здешних литераторов, ситуация в корне поменялась: уже второй раз, именуемая ныне губернаторской, премия им. Герцена выдается землякам – поэту Николаю Пересторонину в прошлом году; историку-исследователю, писателю и поэту Владимиру Любимову в 2017-м.
В связи с чем у Наблюдателя впервые не имеется никаких возражений и вопросов к конкурсной комиссии. Человек крайне замкнутый, неконтактный и непримиримый, «одинокий исследователь» и подвижник (в отличие от Тинского, Петряева, как точно сформулировала Надежда Гурьянова, у которых были ученики и единомышленники), Любимов тем не менее пользуется огромным и неподдельным авторитетом, причем всероссийским, а не только местным, в кругах ученых и среди гуманитарного сообщества Вятки.
Он честно заслужил свое лауреатство, написав и издав за свой счет четыре фундаментальных труда по истории домов и людей нашего города; последний, с названием «Старая Вятка. Имена, даты, судьбы», вышел совсем недавно в нынешнем году. А «Вглядываясь в лица домов», как признался Александр Галицких, является его настольной книгой.
Кажется, сама уникальная личность лауреата задала и общий тон выступлений – вопреки традиции, никаких стандартов, славословий, показного патриотизма, все серьезно, честно, кратко и строго по существу. Речь же получателя премии достойна того, чтобы быть процитированной.
— Благодарю всех, кто причастен к моему маленькому торжеству. Но в нем есть и горчинка. Декабристы, как известно со слов Ленина, разбудили Герцена, тот развернул революционную агитацию, в 1917-м грянула буря. Итог борьбы получился страшный, кровавый, но прекрасный. Хотя и не об этом мечтал Герцен. Окажись он здесь, отправили бы его обратно на философском пароходе. Если же говорить о стараниях вашего покорного слуги, то результат его действий оказался никакой. Старый город остался только на фотографиях, в архивных материалах и книгах. Однако публицистика – это обнародование важных общественно-политических проблем, апеллирование к обществу. Это обращение к власти, а скорей всего даже критика власти. И вот власть критикуемая учреждает премию за лучшую критику. И награждает не московских публицистов и не местных писателей, лояльных к власти, а любителя старины. Как говорится, о темпора, о морес. ЧуднО, неожиданно! Принято считать, что во всем виновата советская власть, это вместе с ней пришли люди, которые взрывали храмы, топтали кладбища. Однако основные разрушения исторического города Вятки произошли уже после 91 года, – с горечью заключил Владимир Любимов.