Праздник отмечается ежегодно во многих странах мира с 1992 года.
В этот год на Конференции ООН в Рио-де-Жанейро обсуждались проблемы окружающей среды и было подчеркнуто огромное значение экологического образования населения для устойчивого развития человечества.
Формирование экологической культуры населения и бережного отношения к окружающей природной среде – это залог безопасного будущего для всего человечества.
Основная цель этого праздника – продвижение экологических знаний и формирование экологической культуры населения, информирование общественности о состоянии дел в области экологической безопасности и состоянии окружающей среды, а также воспитание и подготовка гражданина, умеющего мыслить экологически.
В нашей стране Всемирный день экологических знаний отмечается с 1996 года по инициативе общественных природоохранных организаций. Он дает старт общероссийской акции «Дни защиты окружающей среды от экологической опасности», которая завершится 5 июня Всемирным днем охраны окружающей среды.